Зеленая миля

Features Зеленая миля

История происходит от лица Пола Эджкомба — бывшего надзирателя федеральной тюрьмы штата Луизиана «Холодная гора», а в настоящее время обитателя дома престарелых «Джорджия Пайнз».
Пол рассказывает своей подруге Элейн Коннолли о событиях, произошедших более полувека назад.1932 год.
Пол — старший надзиратель тюремного блока «E», в котором содержатся приговоренные к смертной казни на электрическом стуле.
В тюрьме этот блок, застеленный линолеумом цвета перезрелого лайма, называют «Зелёная миля», по аналогии с «Последней милей», которую приговорённый проходит в последний раз.
В обязанности Пола входит проведение казней.
Надзиратели Гарри Тервиллигер, Брутус «Зверюга» Хауэлл и Дин Стэнтон, которые помогают ему в этом, выполняют свою работу, придерживаясь негласного правила «Зелёной мили»: «Лучше относиться к этому месту, как к реанимационной палате.
Самое лучшее здесь — тишина».
Особняком в команде Пола стоит надзиратель Перси Уэтмор.
Молодой садист, злобный, трусливый и жестокий, он развлекается, издеваясь над заключёнными, и мечтает о том дне, когда лично проведёт казнь.
Несмотря на всеобщее омерзение, которое он вызывает на «Зелёной миле», Перси чувствует себя в полной безопасности: у него большие связи, он племянник жены губернатора штата.
На момент повествования в блоке «E» ожидают казни два смертника — индеец племени чероки Арлен Биттербак по прозвищу «Вождь», приговорённый к смерти за убийство в пьяной драке, и Артур Фландерс по кличке «Президент» (позднее «Президенту» смертную казнь заменили на пожизненное заключение, и он был переведён в блок «C», где в 1944 году был утоплен в тюремной прачечной).
В это время на «Зелёной миле» появляется маленький мышонок.
Неизвестно откуда взявшись в тюрьме, он всякий раз неожиданно появляется и исчезает, демонстрируя недюжинный ум и сообразительность, не свойственную мышам.
Перси Уитмор каждый раз впадает в бешенство при появлении мышонка; он пытается его убить, но тот всегда успевает ускользнуть.
После того как «Вождь» проходит по «Зелёной миле» и садится на «Старую замыкалку» (англ.
Old Sparky) (так называют в тюрьме электрический стул), а «Президента» переводят в блок «C», в блоке «E» появляется несколько новых обитателей.
Первым в блок «E» прибывает француз Эдуард Делакруа, приговорённый к смерти за то, что изнасиловал и убил девушку, отнес её тело к пансиону, в котором она жила, облил минеральным маслом и поджёг, пытаясь скрыть следы преступления, но огонь перекинулся на здание и сжёг его дотла; погибли ещё шесть человек, среди них двое детей.
Вторым в октябре 1932 года прибывает Джон Коффи.
Странный вид этого человека сразу привлекает внимание Пола: абсолютно лысый негр более двух метров ростом и весом около двухсот килограммов, по поведению скорее похожий на умственно отсталого ребенка, чем на взрослого человека.
В сопроводительных документах указано, что Джон Коффи признан виновным в изнасиловании и убийстве двух девочек-близняшек Кэти и Коры Деттериков.
Вскоре Делакруа удается приручить находчивого мышонка и он дает ему имя «Мистер Джинглес».
Забавный зверек становится любимцем всей «Мили», а для ожидающего казни Делакруа превращается в единственного друга.
Получив разрешение оставить мышонка в камере, Делакруа обучает его различным трюкам и просит Пола не оставить Мистера Джинглеса после своей смерти.
Единственный, кто не разделяет общего отношения к мышонку — Перси Уэтмор.
Третьим в блок «E» прибывает заключённый Уильям Уэртон, также известный как «Крошка Билли» и «Дикий Билл».
Несмотря на свои 19 лет, он смертельно опасный маньяк, безжалостный и кровожадный.
Осужденный за грабёж и убийство при нём четырех человек, включая беременную женщину, «Дикий Билл», едва попав на «Милю», сразу оправдывает своё прозвище, чуть не задушив цепью от наручников Дина Стэнтона.